BerlitzGuide（《伯利兹指南》，权威邮轮指南）曾评出八大邮轮公司。这里的“大”不是讲服务的质量，而是指船公司的规模（船队的吨位和有多少艘船），以及更重要的每年的载客人次总量。这八间公司经营的主要是四星船（或有自封为五星者）和三星船，但他们拥有全部近年落成的、七万吨级及以上的超级巨轮，即当年所谓Megaship的标准。尽管这些公司本身并不经营五星船，但他们的大船，开始载客等闲是二千人，现在万吨的OasisoftheSeas（海洋绿洲号邮轮）载客可达5千，像整个村的村民一起坐船，所以生意额也是最大的。而且，可以这样说，场面最伟大，装备也豪华的船，还是这些大船，而不是吨位小、而且可能甚至有点陈旧的五星船。五星船主要是指服务、饮食，和个人空间。

值得注意的是，每间公司都各有其不同的服务规格与重点。这些方面，我认为坐船的朋友必须一早熟悉，才能选中适合自己的船，而能尽兴。

拥船最多吨位最大的始终是CarnivalCruiseLines（嘉年华邮轮公司）。这公司操作一系列新建的四星巨轮，但也拥有不少比较旧的今天只值三星级的船。但这公司的成功，使他们渐渐成了邮轮业内几近垄断性的大集团。以前的所谓八大之中，其实四间都是他们集团的成员（Carnival、Costa、HollandAmerica，和Princess）。而且他们也兼而拥有执五星船牛耳的Cunard（冠达邮轮）和Seabourn（世邦邮轮）！幸亏这些公司尚算能独立按照一贯的方式经营，维持独立路线，保持自己的风格。

Carnival（嘉年华邮轮）的船，是最“好玩”的船，几乎二十四小时都有节目，所以最宜年轻人。他们不扮高深，收费最合理。饮食和服务虽水平不太高，但物值却仍然最高。他们甚至敢推出一个叫“假期保证（VacationGuarantee）”的办法，船客不满意可以随时下船，船公司会按剩下多少天退回船费。但几乎从来没有不满意到选择中途下船的客人。Carnival的船遍布天下，但仍以加勒比海为主力。不过，在远东，他们的代理（往往也代理集团旗下其他公司），似乎认为Carnival的那种cruisestyle不适合我们，不大推销Carnival的产品，尽管他们的船费比别人便宜，舱房也比同级船大些。既然香港代理也不理，那就还是让美国赚工薪的普罗大众（他们的地道客人）去坐罢。有趣的是他们卖廉价舱赚大钱，结果有力收购了大多数业务对手，成为垄断性的邮轮集团。

CostaCruises（歌诗达邮轮）也可说较宜年轻人。原公司是意大利公司，被嘉年华集团收购后，可喜的是它仍然力求维持欧陆风格，标榜说是意大利式邮轮：CruisingItalianStyle。它们收费极合理，膳食不差（到底意大利餐，即使偷工减料，味道也肯定胜过美国餐）。Costa也是适宜年轻人、活动极多的船。船客还是以欧洲人为主，这起码是我在地中海乘坐过他们的所见。其实他们的乘客国籍最多，不好的是任何宣布均以六种语言进行，听来令人烦。也因为活动多，船上会比较喧闹。我坐过他们的船，虽然船的装潢太过色彩缤纷，饮食平平，旧船舱房也特小（但新船舱房大于多数同级对手如RCI），但我仍然满意，就是因为他们的船“好玩”（我虽不玩也喜欢看美女们玩）。在他们的航线中，以夏季的几条地中海一周航线最受欢迎。那是他们的地头。他们首先进驻中国，而且早已接待过百万人次，还首次举办WorldCruise。坐Costa天天可以玩到凌晨，最热闹，我不是年轻人，也喜欢看年轻人玩得尽兴。

HollandAmerica（荷美邮轮）则相反，是适合老人坐的船，节目较着重有点文化气息，亦即是年轻人心目中的连场闷戏。他们宁扮高深，不求好玩。可想而知的是因为乘客较老，于是船上宁静得多。他们用的是比较不至于大到人山人海的船，避免用十万吨以上的船。船上的活动和服务规格，比较像或模仿五星船，但限于收费不高（在英美他们常常四五折贱价倾销），他们并不能提供真正五星水平的服务，最多只是充五星，或是他们自封的五星（这点最令我反感）。荷美的最重要航线点是在阿拉斯加。

Princess（公主邮轮）是阿拉斯加的首席操作者，他们的船也无处不在，现在甚至要派船来远东，以中国和香港为母港。而且他们的超大船，也可算是十万吨级的这类船中较高档的。目前邮轮在斗大，想当年最先突破十万吨级的船，就是Carnival的Conquest（嘉年华征服号）和他们的GrandPrincess（至尊公主号）。当然，现在更喜欢斗大的是RCI。公主的船设计有特色，船虽然大，却有意把船舱分隔，营造小船的气氛。别人像RCI喜欢人山人海的人民大会堂式大餐厅，他们却宁取三四间普通餐厅。我喜欢他们的AnytimeDining制，乘客可自由选择吃饭的时间，和在多间餐厅的任何一间订位。饮食水平不过不失。不好的是虽说是自由坐席，有时拿张小桌独食得“看面色”。

RoyalCaribbean（简称RCI，皇家加勒比游轮公司）论规模是仅次于Carnival的大公司，同样称雄于加勒比海，提供质素稍高于Carnival的服务。Carnival集团以Cunard的QM（玛丽皇后二号）称雄，成为最大的船后不到两年，RCI的FreedomoftheSeas（海洋自由号）重夺最大的纪录，然后是大至惊人的万吨的OasisoftheSeas（海洋绿洲号）和AllureoftheSeas（海洋魅丽号）。此外，仅略次于QM，他们操作了几艘一度世界最大，近十五万吨的VoyagerClass（航行者系列邮轮）的船，其中一艘（MarineroftheSeas海洋水手号）长驻远东。这些船除了拼命斗大外，也有设计特色，例如只有他们的超大船独创有船内景色可观的内舱，可以看到最宽敞、活动最多的船上走廊大道。惜饮食平平。娱乐节目一度老套，现在很热闹，一切针对中年美国佬（及我们，哈哈）的低级趣味。舱房也偏小，船上可用空间大都用来赚钱，帮补太过便宜的船费了。最近资深船客试过Mariner的中国Cruise，说“表演好看，餐饮服务奇劣”。要怪的话也许得怪自己付的船费太少！

Celebrity（精致邮轮）是皇家加勒比集团内较高级的船，也可能是最接近五星水平的非五星船。可是我认识的最近期客人的feedback平平。以前作为独立公司，他们曾以食品质素见胜，但被收购后，尽管厨师顾问还是世界名厨，水平已不复当年。关键也许是票价不够贵，实际上和RCI差不远。虽然也有自由入席吃饭制，但小桌不多，亦即意味着要和美国人搭桌子，使我不敢光顾。Celebrity中译为精致邮轮，其规格应畧似荷美而畧胜。其中一特色，是买高级舱房可得Butler服务。

NorwegianCruiseLine（简称NCL，挪威邮轮）是笔者个人最喜欢的四星船，主要是喜欢他们的FreeStyleCruising，可以有饮食上的最大自由度。尽管别的公司也学他们，但像公主邮轮的船，就没有那么多餐厅可选。NCL的新船可以有超过十个餐厅。他们的乘客也以不太老的中年人及年轻人为主，娱乐节目特别热闹，真的不错。但始终是吃的选择令挪威邮轮成为我的至爱。坐NCL虽非五星船，却永远有足够的小桌子让我得享独食之乐，不用和幼稚讨厌的美国人搭桌子。他们最大的新船是NorwegianEpic（挪威爱彼号邮轮），设计新猷是白鸽笼式的单人舱（独行侠们不用付可以双倍的船费占用双人舱）。现在有人提供SingleCabin，怎也算好事，这点RCI也开始学了。

一度也算八大之一的StarCruises（丽星邮轮）的大船处女星，比多数美国四星船都绝不逊色，最大的优点是饮食的多元化，尽管有些餐厅要另外付钱，但淡季购得优惠船费后，即使付钱吃鹅肝和海胆，也不真正很贵。不过，除了处女星外，其他的NCL“弃船”真的不敢恭维。可惜多年来丽星没有新船，原订的船都拨给NCL了，包括狮子星也变成了NorwegianSpirit（挪威之勇号邮轮）。但可喜的是，现在他们订了新船，而且是十六万吨的巨无霸，侧闻会专攻香港和大陆的市场。丽星一度的亮点是服务，现在如果坐的是旗舰处女星，服务态度仍然可说胜过任何四星船。丽星实际一半是赌船的经营者。其实要赌也不如到澳门。丽星曾经是远东邮轮市场的首先及首要操作者，现在把市场奉送给Costa和RCI。可喜的是他们觉悟了，年四月起处女星弃新加坡转驻香港，做中国市场，此举是知错能改善莫大焉，这对我是好消息。刚在新马坐过处女星，服务仍然好，使我再成拥趸了。

今天替代丽星，以载客量成为八大之一的，应是MSC地中海邮轮公司。这间公司的服务、客人，和路线，都像同属意大利的Costa。最近BerlitzGuide把它们新船的高档舱（YachtClub部份）评上4星半，像Celebrity，我试过，有特别的餐厅和空间，还有管家服务，简直像银海（只是吃的不一样）。MSC的新船非常热闹，装潢七彩缤纷，表演不断而且好看，使我认为它是我的最爱四星船之一。MSC是近年发展最快的邮轮公司之一，现在那么大仍然在发展中。希望他们打入中国派船长驻（侧闻有此说法），有竞争才有进步呵！

最后：

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